VÉRIFICATION DE LA RÉALITÉ | ‘Le Capital Risque n'est pas pour les Grandes Entreprises, c'est pour les Excellentes Entreprises’ – Leçons du PDG, MarketForce
La startup kenyane, MarketForce, a fermé sa plateforme de commerce électronique B2B, RejaReja, après avoir échoué à la développer de manière adéquate compte tenu de l’hiver mondial du funding, et s'est plutôt tournée vers un focus sur le commerce social avec une nouvelle co-entreprise appelée Chpter.
Établi en 2018 par Tesh Mbaabu et Mesongo Sibuti, MarketForce s'est d'abord concentré sur le développement de logiciels d'automatisation de la force de vente. Cependant, l'entreprise a rapidement changé de cap pour lancer RejaReja, une plateforme de commerce de détail B2B destinée aux commerçants informels en Afrique. Grâce à RejaReja, les commerçants pouvaient facilement se fournir, commander et payer numériquement pour leurs stocks, entre autres services.
À la suite de ce développement, Mbaabu, l'un des fondateurs à succès du Kenya, a admis avoir appris d'importantes leçons, en particulier en ce qui concerne la levée de fonds.
« Le capital-risque n'est pas destiné aux entreprises bonnes, ou même excellentes. Il est destiné aux entreprises qui sont si excellentes qu'elles produisent des rendements démesurés au bon moment sur le bon marché. Nous avons complètement mal compris cela, et cela nous a fait du tort lorsque le capital engagé n'est pas entièrement parvenu », a déclaré Mbaabu.
Le produit Rejareja a bien commencé après une injection de capital de départ de 200 000 $ en se soutenant grâce à des amis, de la famille et des investisseurs providentiels, et leur a valu une place dans Y Combinator, le plus prestigieux accélérateur de startups au monde, à l'été 2020.
Suite à YC, Rejareja a connu une croissance rapide, permettant à la startup de lever 2 millions de dollars supplémentaires pour le développement de produits et l'expansion géographique en 2021, suivie d'un investissement significatif en Série A en 2022.
« En seulement trois ans, nous avons étendu notre empreinte à 21 villes dans cinq pays – Kenya, Nigeria, Ouganda, Tanzanie et Rwanda – créant plus de 800 emplois et servant plus de 270 000 commerçants. Pendant cette période, nous avons livré près d'un million de commandes, représentant plus de 160 millions de dollars en volume de transactions brut uniquement sur RejaReja, » a déclaré Mbaabu.
Cela dit, MarketForce, malgré ses ambitions d'expansion agressive, se retrouverait à naviguer dans un territoire inconnu sans anticiper l'arrivée de l'hiver du financement, comme l'a noté Mbaabu. Ce défi imprévu a eu un impact significatif sur les plans de l'entreprise, une partie substantielle du financement de la Series A prévu n'ayant pas abouti.
Les investisseurs ont retiré leur soutien, citant les conditions économiques mondiales comme la principale raison.
«Mais dans notre volonté de croître rapidement, nous ne réalisions pas que nous foulions un nouveau territoire ni que nous anticipions le 'funding winter' qui frapperait plus tard cette année-là.
Maintenant, nous savons que chaque dollar qu'une startup peut lever est un cadeau. Cela ne devrait jamais être la source de vie de l'entreprise. Le mouvement actuel dans l'écosystème technologique vers la rentabilité est un beau rappel de cette leçon. Cela signifie se concentrer sur les dollars des clients et utiliser les dollars des investisseurs comme un carburant supplémentaire. Nous avons perdu de vue cela pendant un certain temps, et c'est une erreur que nous ne ferons plus jamais.
Selon Tesh, l'entreprise de distribution B2B qui était RejaReja est devenue insoutenable pour plusieurs raisons :
Tout d'abord, le marché de la grande consommation de détail a des marges très faibles, ce qui signifie qu'à un niveau unitaire, ils ont du mal à être rentables.
Le segment est également très élastique au prix, ce qui signifie que les guerres des prix sont constantes. C'est toujours une course vers le bas.
Après d'immenses efforts et avoir "essayé chaque ajustement possible" pour rendre le modèle commercial durable, y compris la réduction de la taille de l'entreprise pour prolonger la durée d'exécution aussi longtemps que possible, ils ont conclu qu'il n'était plus faisable de maintenir RejaReja opérationnel.
*« Nous avons toujours su que créer une startup à forte croissance serait difficile. *
Notre écosystème est encore très jeune, et nous avons besoin de plus d'échecs, pas moins, car c'est ainsi que nous apprenons, grandissons et émergons plus forts.
Échouer signifie que nous repoussons les limites et apprenons des leçons qui nous aident à découvrir ce qui fonctionne vraiment dans le contexte africain. Nous devons nous améliorer dans la reconnaissance de l'échec commercial, l'embrasser, l'analyser et appliquer les leçons apprises à nos futures entreprises. Mesongo et moi entrons dans le prochain chapitre, ayant obtenu notre diplôme d'un cours de plusieurs millions de dollars sur la construction pour le continent - les frais de scolarité que nous avons dû payer.
Parler de cela a été un exercice de guérison, mais nous continuons à croire fermement que la seule façon de perdre est si nous ne nous relevons pas et n'essayons pas à nouveau.
D'un point de vue personnel, Tesh dit :
“En aucun cas nous ne minimisons les erreurs que nous avons commises en construisant et les façons dont nous aurions pu penser différemment, et communiquer plus rapidement et plus clairement sur les choses qui ne fonctionnaient pas.
Il est douloureux de constater que ces erreurs ont eu des coûts financiers et émotionnels si élevés pour les personnes qui avaient acheté le rêve et fait des sacrifices pour donner une chance à l'entreprise.
Ce sont les réalités qui rendent de telles fins incroyablement difficiles.
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VÉRIFICATION DE LA RÉALITÉ | ‘Le Capital Risque n'est pas pour les Grandes Entreprises, c'est pour les Excellentes Entreprises’ – Leçons du PDG, MarketForce
La startup kenyane, MarketForce, a fermé sa plateforme de commerce électronique B2B, RejaReja, après avoir échoué à la développer de manière adéquate compte tenu de l’hiver mondial du funding, et s'est plutôt tournée vers un focus sur le commerce social avec une nouvelle co-entreprise appelée Chpter.
Établi en 2018 par Tesh Mbaabu et Mesongo Sibuti, MarketForce s'est d'abord concentré sur le développement de logiciels d'automatisation de la force de vente. Cependant, l'entreprise a rapidement changé de cap pour lancer RejaReja, une plateforme de commerce de détail B2B destinée aux commerçants informels en Afrique. Grâce à RejaReja, les commerçants pouvaient facilement se fournir, commander et payer numériquement pour leurs stocks, entre autres services.
À la suite de ce développement, Mbaabu, l'un des fondateurs à succès du Kenya, a admis avoir appris d'importantes leçons, en particulier en ce qui concerne la levée de fonds.
« Le capital-risque n'est pas destiné aux entreprises bonnes, ou même excellentes. Il est destiné aux entreprises qui sont si excellentes qu'elles produisent des rendements démesurés au bon moment sur le bon marché. Nous avons complètement mal compris cela, et cela nous a fait du tort lorsque le capital engagé n'est pas entièrement parvenu », a déclaré Mbaabu.
Le produit Rejareja a bien commencé après une injection de capital de départ de 200 000 $ en se soutenant grâce à des amis, de la famille et des investisseurs providentiels, et leur a valu une place dans Y Combinator, le plus prestigieux accélérateur de startups au monde, à l'été 2020.
Suite à YC, Rejareja a connu une croissance rapide, permettant à la startup de lever 2 millions de dollars supplémentaires pour le développement de produits et l'expansion géographique en 2021, suivie d'un investissement significatif en Série A en 2022.
« En seulement trois ans, nous avons étendu notre empreinte à 21 villes dans cinq pays – Kenya, Nigeria, Ouganda, Tanzanie et Rwanda – créant plus de 800 emplois et servant plus de 270 000 commerçants. Pendant cette période, nous avons livré près d'un million de commandes, représentant plus de 160 millions de dollars en volume de transactions brut uniquement sur RejaReja, » a déclaré Mbaabu.
Cela dit, MarketForce, malgré ses ambitions d'expansion agressive, se retrouverait à naviguer dans un territoire inconnu sans anticiper l'arrivée de l'hiver du financement, comme l'a noté Mbaabu. Ce défi imprévu a eu un impact significatif sur les plans de l'entreprise, une partie substantielle du financement de la Series A prévu n'ayant pas abouti.
Les investisseurs ont retiré leur soutien, citant les conditions économiques mondiales comme la principale raison.
«Mais dans notre volonté de croître rapidement, nous ne réalisions pas que nous foulions un nouveau territoire ni que nous anticipions le 'funding winter' qui frapperait plus tard cette année-là.
Maintenant, nous savons que chaque dollar qu'une startup peut lever est un cadeau. Cela ne devrait jamais être la source de vie de l'entreprise. Le mouvement actuel dans l'écosystème technologique vers la rentabilité est un beau rappel de cette leçon. Cela signifie se concentrer sur les dollars des clients et utiliser les dollars des investisseurs comme un carburant supplémentaire. Nous avons perdu de vue cela pendant un certain temps, et c'est une erreur que nous ne ferons plus jamais.
Selon Tesh, l'entreprise de distribution B2B qui était RejaReja est devenue insoutenable pour plusieurs raisons :
Après d'immenses efforts et avoir "essayé chaque ajustement possible" pour rendre le modèle commercial durable, y compris la réduction de la taille de l'entreprise pour prolonger la durée d'exécution aussi longtemps que possible, ils ont conclu qu'il n'était plus faisable de maintenir RejaReja opérationnel.
*« Nous avons toujours su que créer une startup à forte croissance serait difficile. *
Notre écosystème est encore très jeune, et nous avons besoin de plus d'échecs, pas moins, car c'est ainsi que nous apprenons, grandissons et émergons plus forts.
Échouer signifie que nous repoussons les limites et apprenons des leçons qui nous aident à découvrir ce qui fonctionne vraiment dans le contexte africain. Nous devons nous améliorer dans la reconnaissance de l'échec commercial, l'embrasser, l'analyser et appliquer les leçons apprises à nos futures entreprises. Mesongo et moi entrons dans le prochain chapitre, ayant obtenu notre diplôme d'un cours de plusieurs millions de dollars sur la construction pour le continent - les frais de scolarité que nous avons dû payer.
Parler de cela a été un exercice de guérison, mais nous continuons à croire fermement que la seule façon de perdre est si nous ne nous relevons pas et n'essayons pas à nouveau.
D'un point de vue personnel, Tesh dit :
“En aucun cas nous ne minimisons les erreurs que nous avons commises en construisant et les façons dont nous aurions pu penser différemment, et communiquer plus rapidement et plus clairement sur les choses qui ne fonctionnaient pas.
Il est douloureux de constater que ces erreurs ont eu des coûts financiers et émotionnels si élevés pour les personnes qui avaient acheté le rêve et fait des sacrifices pour donner une chance à l'entreprise.
Ce sont les réalités qui rendent de telles fins incroyablement difficiles.