De salarié chez McDonald's à leader dans le chiffrement : le parcours de Johann Kerbrat

Il y a 15 ans, Johann Kerbrat, âgé de 21 ans, passait ses journées dans un petit appartement près de la Côte d'Azur en France : travaillant dans un fast-food le jour et apprenant la programmation en autodidacte le soir. Aujourd'hui, en tant que vice-président senior et directeur des activités de chiffrement d'une entreprise de technologie financière renommée, il revient sur les lieux avec la suite de produits de chiffrement la plus ambitieuse de l'entreprise.

Point de départ de l'entrepreneuriat : Cannes

Kerbrat se souvient : "Mon studio à l'époque était probablement plus petit qu'une salle de bain de famille ordinaire." Avant d'entrer à l'Université de Nice, il a quitté son emploi pour fonder sa première startup en fintech - une entreprise de paiement sans code, visant à aider les petits commerçants à créer des sites de commerce électronique sans avoir à embaucher des développeurs.

"C'était à l'époque où le commerce électronique venait à peine de commencer. À cette époque, les commerçants devaient soit dépenser des dizaines de milliers d'euros pour embaucher des agences, soit ne pouvaient pas mener d'activités en ligne. Notre idée était de permettre aux gens de créer leur propre boutique en ligne sans avoir besoin de connaissances techniques, un peu comme certaines plateformes de commerce électronique d'aujourd'hui."

Le moment est idéal. Au début des années 2010, le commerce en ligne a prospéré, et les outils de Kerbrat ont offert aux petites entreprises l'opportunité de participer à la concurrence. Cette expérience lui a également fait prendre conscience de la fragilité et du coût élevé du système financier mondial.

Livre blanc sur Bitcoin : Moment d'éveil

Kerbrat se souvient qu'une conversation avec un camarade grec lui a fait prendre conscience de la "vulnérabilité" du système bancaire traditionnel. Ce camarade lui a dit que les comptes bancaires de sa famille avaient été gelés pendant la crise de la zone euro, ce qui a conduit à une vie temporairement paralysée. En même temps, les commerçants sur sa plateforme lui faisaient également part de leurs retours : les frais étaient élevés, le processus de remboursement compliqué, et la fraude par carte de crédit était devenue un coût irrécupérable incontrôlable.

"Puis j'ai lu le livre blanc du Bitcoin," dit-il, "à ce moment-là, je me suis dit : 'C'est tout simplement la solution à tous les problèmes.'"

C'était en 2010. Kerbrat a commencé à assembler des machines minières, à déployer des portefeuilles et à essayer de construire une interface de paiement basée sur le bitcoin. Il n'a pas utilisé le bitcoin pour devenir riche du jour au lendemain, ni choisi de devenir un spéculateur, mais a plutôt essayé de comprendre les véritables possibilités derrière cette technologie.

"À ce stade, vous réaliserez que le chiffrement n'est pas seulement un actif, mais une transformation structurelle."

Le maître d'œuvre du chiffrement

Avant de rejoindre l'entreprise actuelle, Kerbrat a été ingénieur principal dans plusieurs grandes entreprises technologiques et a également été vice-président de l'ingénierie dans un projet de blockchain axé sur les technologies de la vie privée. Ces expériences l'ont amené à revenir dans le domaine du chiffrement et lui ont fait prendre conscience que "l'expérience utilisateur" est le plus grand point faible de l'industrie du chiffrement.

En 2021, il a officiellement rejoint le département de chiffrement de l'entreprise en tant que directeur technique, et en 2023, il a été promu vice-président senior et directeur général. À ce moment-là, cela faisait déjà exactement 13 ans qu'il avait découvert le livre blanc de Bitcoin.

Sous la direction de Kerbrat, l'entreprise a lancé plusieurs produits importants :

• En 2022, un portefeuille non custodial a été lancé, avec des fonctionnalités similaires à certains portefeuilles Web3 populaires, mais avec une interface plus épurée et davantage orientée vers les utilisateurs débutants. Il a été décrit comme un "navigateur Web3 conçu pour les gens ordinaires".
• À partir de 2023, le transfert de Bitcoin et le retrait d'actifs sur la chaîne seront pris en charge, marquant le passage de l'entreprise de "l'interface de trading" à "l'infrastructure de chiffrement".
• En 2024, il a dirigé l'acquisition par l'entreprise d'une bourse de chiffrement européenne, tentant d'utiliser les plus de 50 licences détenues par cette bourse comme levier pour pénétrer le marché européen.

Kerbrat souligne que "la conformité n'est pas un obstacle, mais une barrière à l'entrée sur le marché". C'est également la clé pour que l'entreprise puisse s'établir dans le secteur du chiffrement.

Retour en beauté

Aujourd'hui, Kerbrat participe au lancement de la suite de produits de chiffrement la plus ambitieuse de l'histoire de l'entreprise sur la Côte d'Azur. L'entreprise a annoncé qu'elle allait élargir l'émission de titres tokenisés américains et d'ETF en Europe, lancer des services de staking de cryptomonnaies aux États-Unis, offrir des contrats à terme perpétuels aux traders de l'UE éligibles, et déployer une nouvelle blockchain Layer 2 optimisée pour le règlement d'actifs du monde réel et le trading 24/7.

"C'est absolument surréaliste," a déclaré Kerbrat dans un hôtel cinq étoiles, "Quand j'étais jeune, je passais souvent ici - je n'aurais jamais pensé que je pourrais y séjourner."

Nouvelle mise en page

La dernière initiative de l'entreprise vise à fusionner la finance traditionnelle avec une infrastructure basée sur le blockchain. Kerbrat a déclaré que leur objectif n'est pas de vanter les fonctionnalités, mais de rendre le chiffrement "invisible" en arrière-plan, il l'a comparé à un "tuyau".

"Tu ne penses pas à comment l'eau arrive à ton robinet," dit-il, "tu t'attends juste à ce qu'elle s'ouvre et soit prête à l'emploi."

Le cœur de cette publication est la tokenisation des actions américaines et des ETF, désormais ouverte aux utilisateurs de 30 pays de l'Union européenne et de l'Espace économique européen. Ces jetons sont initialement construits sur un réseau Layer 2, offrant un accès à la négociation 24 heures sur 24, 5 jours par semaine, prenant en charge le paiement de dividendes, et l'entreprise ne prélève aucune commission ni spread. En fin de compte, ils seront migrés vers une blockchain Layer 2 personnalisée, qui prendra en charge les actifs tokenisés, le pont sans couture et l'auto-conservation.

Aux États-Unis, les entreprises lancent des services de mise en gage sur Ethereum et certaines chaînes publiques. En Europe, les contrats à terme perpétuels en chiffrement offriront un effet de levier allant jusqu'à 3 fois pour les utilisateurs éligibles. D'autres améliorations incluent le routage des échanges intelligents, la gestion des lots fiscaux et des outils avancés de graphiques, tous conçus pour rendre le trading de chiffrement aussi fluide et intuitif que le trading d'actions.

"Lorsque nous parlons d'adoption à grande échelle, a déclaré Kerbrat, voici à quoi cela ressemble. Un produit que les gens utilisent - sans avoir besoin de comprendre comment il fonctionne."

Pour Kerbrat, qui a passé son adolescence à Cannes et à Nice, ce retour n'est pas seulement symbolique. Il témoigne de son parcours de croissance et de combien de choses se sentent encore comme avant.

Les parents de Kerbrat ont fait le déplacement pour assister à la conférence de presse. Il a dit qu'ils se souvenaient de ces premiers jours - ce petit appartement, la première ligne de code, et les dialogues sans fin avec ces commerçants qui ne croyaient pas vraiment en lui.

"Nous avons choisi Cannes parce que l'approbation de la licence et la conférence ont lieu ici," a déclaré Kerbrat, "mais je ne vais pas faire semblant que cela ne fait pas mauvais effet." Il a fait une pause, a rassemblé ses pensées, "Je n'ai jamais pensé que je reviendrais de cette manière."