Dari Konsep Menjadi Miliarder: Perjalanan Luar Biasa Pendiri Klub Perahu Kucing Bosan

Pada malam tanggal 4 Februari tahun ini, Greg Solano yang berusia 33 tahun dan Wylie Aronow yang berusia 35 tahun mengetahui berita mengejutkan di rumah masing-masing. Mereka akan diungkapkan identitas aslinya oleh berita BuzzFeed, yang sebelumnya telah mereka sembunyikan dengan hati-hati.

"Kami menerima peringatan 20 menit." Solano回忆道. Mereka segera打电话商议 langkah selanjutnya. "Secara jujur, kami memiliki kekhawatiran keamanan yang sangat nyata." Aronow berkata, "Orang jahat mungkin mencoba mengakses akun kami. Orang-orang mungkin muncul di rumah kami atau melakukan hal yang lebih buruk. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi."

Mereka mulai menghapus informasi pribadi dari internet. Aronow menonaktifkan Instagram-nya, khawatir itu bisa membocorkan informasi lokasi keluarganya. Mereka juga memperingatkan keluarga tentang apa yang akan terjadi, agar mereka tidak menjadi target.

Meskipun keluarga dekat Aronow sepenuhnya memahami mengapa artikel yang akan diterbitkan menarik perhatian seperti itu, Solano harus menjelaskan situasi spesifik kepada ayahnya. Dia dan Aronow adalah pendiri Bored Ape Yacht Club, salah satu proyek NFT terpopuler di internet. Mereka meluncurkan Bored Ape Yacht Club melalui Yuga Labs pada April 2021, yang saat ini memiliki valuasi sebesar 4 miliar dolar.

Bored Ape terdiri dari 10.000 avatar digital unik, masing-masing memiliki kombinasi fitur yang unik, dari mulut "Bored" yang biasa ( hingga bulu "Pure Gold" yang sangat langka ). Pada bulan Oktober tahun lalu, seekor kera langka terjual seharga 3,4 juta dolar di Sotheby's. Pada bulan yang sama, agen senior Guy Oseary yang mewakili Madonna dan U2 menjadi mitra bisnis BAYC.

Saat ini, Bored Ape ada di mana-mana dalam budaya pop, mulai dari kaos yang dijual di Old Navy hingga video musik nominasi VMA yang dibintangi Snoop Dogg dan Eminem. Selebriti seperti Steph Curry, Justin Bieber, Gwyneth Paltrow, Post Malone, dan Seth Green memiliki Bored Ape. Pemilik terkenal lainnya termasuk Jimmy Fallon dan Paris Hilton, yang membahas kera mereka masing-masing di "The Tonight Show" pada bulan Januari tahun ini. ( Solano dan Aronow menyatakan bahwa mereka tidak tahu sebelumnya, mereka menganggap percakapan itu "sangat surreal". )

Meskipun pasar cryptocurrency dan NFT anjlok tahun ini, Bored Ape masih dianggap sebagai investasi "blue chip" di bidang ini. Saat ini, harga dasar untuk satu Bored Ape sekitar 140.000 dolar, turun dari puncaknya sekitar 434.000 dolar pada bulan April. Setiap kali NFT Bored Ape dijual kembali, Yuga Labs dapat memperoleh royalti sebesar 2,5%.

Ayah Solano tahu bahwa putranya sedang mengerjakan proyek NFT dan cryptocurrency, tetapi sampai malam hari di bulan Februari ketika dia menerima telepon, dia baru mengetahui rinciannya. Solano menjelaskan: "Saya tidak memberi tahu ayah saya, karena dia akan memberi tahu semua orang. Dia akan memberi tahu wanita di kedai kopi - 'Anak saya adalah pendiri di belakang layar!' Siapa lagi yang ingin tahu, siapa lagi yang ingin tahu?"

Ini sebenarnya adalah masalah, karena sebelum artikel BuzzFeed diterbitkan, sebagian besar orang hanya tahu nama panggilan yang mereka gunakan di internet - Solano menggunakan Gargamel, diambil dari penyihir jahat dalam "The Smurfs", Aronow adalah Gordon Goner, sebuah nama yang terinspirasi dari punk, serta avatar monyet mereka yang sesuai.

Kedua co-founder lainnya dari BAYC juga demikian, mereka bertanggung jawab di bidang teknologi. Zeshan Ali yang berusia 32 tahun mempunyai nama No Sass, kemudian disingkat menjadi Sass(. Dalam profilnya di situs web BAYC, ia menulis "Datang untuk gorila, bukan untuk Sass"), serta Kerem Atalay yang berusia 31 tahun, alias Emperor Tomato Ketchup(, namanya diambil dari sebuah album oleh band indie pop Inggris-Prancis Stereolab.

Dan keempat orang itu ingin mempertahankan status ini. Bagi mereka, Solano dan Aronow adalah orang yang dicuri. ) Identitas Ali dan Atalay tidak diungkapkan dalam artikel. (

Saat menyusun rencana aksi di telepon, Solano dan Aronow memutuskan yang terbaik adalah terlebih dahulu memposting foto diri mereka di Twitter, untuk "mencari tahu diri sendiri". Mereka tidak mengungguli laporan BuzzFeed, tetapi mengungkapkan wajah asli mereka di internet dalam satu jam setelah laporan diterbitkan.

Empat hari kemudian, Ali dan Atalay mengikuti, memposting nama dan foto mereka di Twitter. Atalay berkata: "Kami ingin memiliki lebih banyak kontrol atas narasi, menjadikannya sesuatu yang lebih layak dirayakan dibandingkan Greg dan Wylie."

![Wawancara dengan Pendiri BAYC Bored Ape: Kami memiliki ambisi besar untuk mengalahkan beberapa raksasa metaverse])https://img-cdn.gateio.im/webp-social/moments-fa582c72bd99eded80e99432b39c6fbc.webp(

Beberapa bulan setelah hari ini, Solano dan Aronow sedang berusaha untuk merebut kembali kendali atas cerita mereka sendiri. Oleh karena itu, pertemuan kali ini didampingi oleh petugas PR, mereka akhirnya menceritakan cerita mereka secara lengkap untuk pertama kalinya dan secara terbuka menyelesaikan kontroversi besar yang telah mengganggu mereka selama lebih dari setahun.

Dalam proses wawancara, Solano dan Aronow memancarkan suasana yang bersahabat tapi penuh kewaspadaan. Solano berkata: "Kami adalah orang-orang yang paling percaya takhayul di dunia." Dia mengenakan kaos cokelat kuning saat wawancara, karena Aronow berpikir dia membutuhkan "energi kuning."

Aronow mengenakan gelang amber yang dia anggap "positif", hampir tidak memakan cheeseburger-nya. Suatu ketika, Solano dengan baik hati mengejek kebiasaan makan temannya. Dia berkata: "Wylie hanya makan makanan seperti cheeseburger dan wrap ayam. Kami bercanda mengatakan dia memiliki 'mulut bayi'."

Saya kemudian memahami bahwa ini disebabkan oleh penyakit yang melemahkan, yang membuat Aronow terbaring di tempat tidur selama sebagian besar waktu dalam sepuluh tahun sejak usia 20-an. Dia sekarang dapat mengendalikan kondisinya, tetapi situasinya masih tidak stabil, bahkan salad pun menjadi ancaman baginya, yang dapat menyebabkan penyakitnya ) dia enggan mengungkapkan apa itu ( kambuh.

Tekanan memang seperti itu. Sebagai wajah publik Yuga saat ini, ini tampaknya membingungkan. Perusahaan ini sedang tumbuh: pada bulan Maret, mereka membeli dua seri NFT paling populer lainnya, CryptoPunks dan Meebits, dari pendiri Larva Labs. Tak lama setelah itu, Yuga meluncurkan mata uang kripto mereka sendiri yang pada dasarnya adalah ApeCoin.

Dalam beberapa hari sejak kami berbicara, Yuga akan memimpin demonstrasi besar-besaran Otherside, permainan imersif yang dikembangkan bersama studio Inggris Improbable. Hanya saja, ini bukan sekadar permainan - ini adalah awal dari metaverse Web3, yang dibuka untuk publik di luar komunitas Bored Ape. Yuga akan bersaing langsung dengan perusahaan-perusahaan besar seperti Meta.

![Wawancara dengan Pendiri BAYC Bored Ape: Kami memiliki ambisi besar untuk mengalahkan beberapa raksasa metaverse])https://img-cdn.gateio.im/webp-social/moments-8fdd003e35351a9e37045b37c0319880.webp(

Namun, tekanan yang lebih besar adalah litigasi. Pada bulan Juni, Yuga menggugat seniman konsep Ryder Ripps atas pelanggaran merek dagang, karena dia menciptakan serangkaian NFT yang sama dengan Bored Ape pada bulan Mei. Menurut laporan Artnet, proyek tersebut diperkirakan menghasilkan keuntungan sebesar 1,8 juta dolar. ) Pasar NFT arus utama OpenSea menghapus seri ini. (

Namun, proyek bajakan Ripps yang disebut ) RR/BAYC( hanyalah bagian dari masalah. ) Ripps menyatakan bahwa dia bekerja sama dengan tiga orang lainnya untuk mengembangkan RR/BAYC, termasuk pencipta pasar NFT Jeremy Cahen, yang juga telah digugat. ( Sejak akhir tahun lalu, Ripps secara terbuka menuduh bahwa BAYC dipenuhi dengan simbolisme rasisme dan neo-nazi. Pendiri BAYC membantah tuduhan tersebut, menyatakan bahwa semua itu merupakan bagian dari rencana untuk membangkitkan minat orang terhadap kera bajakan Ripps.

Solano berkata: "Bagi siapa pun yang memahami sejarah kami, ini sangat jelas, betapa konyolnya hal ini. Meskipun begitu, ketekunan troll, niat jahat, jujur saja, betapa jahatnya seluruh perkara ini, itu sangat sulit."

Wajah Aronow diliputi ekspresi serius, dia menggambarkan dampak kebencian online yang mereka terima akibat tuduhan ini. Dia berkata: "Setiap hari seperti ini."

Aronow berkata: "Dalam hal latar belakang, kami benar-benar pasangan yang aneh." Dia merujuk pada persahabatannya dengan Solano. Ini jelas terlihat. Hal pertama yang Anda perhatikan adalah perbedaan tinggi badan yang besar antara kedua mitra bisnis ini: Aronow setinggi 6 kaki 2 inci, lebih tinggi dari Solano.

Aronow memiliki rambut hitam lebat dan tubuhnya dipenuhi tato ). Dia merasa canggung dengan gambar penulis Charles Bukowski yang hidup di lengan kanannya, yang dia buat saat remaja (. Suaranya dalam dan menggema. Dia adalah perwujudan manusia dari penggemar NFT dengan seruan "LFG" ) "Let's Fucking Go" (. Solano adalah seorang botak dengan janggut kambing, berbicara lembut, yang menyebut Aronow sebagai "teman latihan" motivasi yang sempurna.

![Wawancara dengan Pendiri BAYC Bored Ape: Kami memiliki ambisi besar untuk mengalahkan beberapa raksasa metaverse])https://img-cdn.gateio.im/webp-social/moments-930c511510d2114dd80b35f58ede377c.webp(

Aronow berkata: "Kami akan berjuang untuk setiap ide, baik itu tweet sederhana atau seluruh proyek NFT. Sebenarnya, persahabatan kami dimulai dari sebuah argumen. Sekitar sepuluh tahun yang lalu, kami pertama kali bertemu di sebuah bar bawah tanah di Miami selama liburan pulang ke rumah dari universitas, di mana mereka mulai berdebat tentang keunggulan 'Infinite Jest' karya David Foster Wallace, Solano bahkan belum membaca buku itu, tetapi dia secara refleks membencinya, karena teman-teman sekelasnya dalam penulisan kreatif sangat memujinya. Mereka tetap berhubungan jarak jauh, berdebat tentang buku, film, dan ide, dan bermain 'World of Warcraft' secara online bersama.

Beberapa tahun kemudian, pada tahun 2017, kedua orang tersebut mulai membicarakan mata uang kripto. Seperti orang lain, mereka mencoba menghasilkan uang dalam pasar bullish. Namun yang paling menarik bagi mereka adalah kemungkinan yang dibawa oleh blockchain Ethereum, di mana orang-orang membangun aplikasi terdesentralisasi, termasuk koleksi gamified seperti CryptoKitties, di mana Anda dapat membeli, memperdagangkan, dan membiakkan kucing kartun unik untuk menciptakan lebih banyak Kitties.

Meskipun dia sangat tertarik pada koleksi digital, Solano baru membeli NFT pertamanya pada awal 2021. Tak lama setelah itu, pada bulan Februari, Solano mengirim pesan teks kepada Aronow, mengatakan bahwa mereka akan memulai proyek NFT mereka sendiri. Aronow berkata: "Kami segera mulai mengonsep. Salah satu ide adalah kanvas digital publik, Aronow berbagi ide ini dengan sahabatnya Nicole Muniz, yang sekarang adalah CEO Yuga. Dia dengan tajam meramalkan bahwa seseorang akan menggambar seorang adik kecil di atasnya."

Orang-orang ini benar-benar melakukannya. Aronow berkata: "Saya saat itu berpikir, di mana Anda akan menggambar sebuah penis? Jawabannya adalah: di dinding kamar mandi bar bawah tanah. Lalu orang seperti apa yang akan pergi ke sana?" Mereka adalah jenis orang yang dia kenal di Twitter cryptocurrency, yang mendapatkan kekayaan dari cryptocurrency, tetapi masih ingin bermain MMORPG secara online, alih-alih menjalani kehidupan mewah yang diharapkan dari seorang jutawan.

Aronow mengirimkan "artikel lengkap" kepada Solano untuk merencanakan ide ini, di mana muncul nama "Bored Ape Yacht Club". Aronow回忆道:"作为伟大的编辑,Solano说 - '就是这个。就是这个。' " Konsep ini berevolusi menjadi - di dunia cryptocurrency, jutawan adalah orang-orang yang benar-benar seperti kera, di mana kata "kera" berarti orang yang hidup pada tahun 2031 akan secara kompulsif berinvestasi dalam proyek baru tanpa banyak penelitian. Aronow mengatakan bahwa dia dan Solano mendirikan sebuah perusahaan terbatas keesokan harinya.

![Wawancara dengan pendiri BAYC Bored Ape: Kami memiliki ambisi besar, ingin mengalahkan beberapa raksasa metaverse])https://img-cdn.gateio.im/webp-social/moments-6d9b3625f0faaf7b2282e4c735359cba.webp(

"Saya sangat ingin berbicara dengan orang lain, mereka tiba-tiba menciptakan sesuatu yang sangat populer. Ini benar-benar tidak bisa dipercaya dan surreal."

Mereka bukan seniman, pada saat itu, Solano bekerja di industri penerbitan, dan Aronow tidak.