Startup Kenya, MarketForce, telah menutup platform e-commerce B2B-nya, RejaReja, setelah gagal untuk mengembangkan dengan baik mengingat ‘funding winter’ global, dan sebaliknya beralih fokus pada commerce sosial dengan usaha patungan baru bernama Chpter.
Didirikan pada tahun 2018 oleh Tesh Mbaabu dan Mesongo Sibuti, MarketForce awalnya fokus pada pengembangan perangkat lunak otomatisasi tenaga penjualan. Namun, perusahaan dengan cepat mengalihkan fokusnya untuk meluncurkan RejaReja, sebuah pasar ritel B2B yang melayani pedagang informal di Afrika. Melalui RejaReja, pedagang dapat dengan mudah mencari, memesan, dan membayar secara digital untuk inventaris, di antara layanan lainnya.
Menindaklanjuti perkembangan ini, Mbaabu, salah satu pendiri sukses Kenya, mengakui telah mempelajari beberapa pelajaran penting, khususnya, dalam hal mengumpulkan modal ventura.
“Modal ventura bukan untuk perusahaan yang baik, atau bahkan hebat. Modal ventura untuk perusahaan yang sangat unggul sehingga mereka menghasilkan pengembalian yang luar biasa pada waktu yang tepat di pasar yang tepat. Kami salah besar tentang hal ini, dan itu merugikan kami ketika modal yang dijanjikan tidak sepenuhnya terwujud,” kata Mbaabu.
Produk Rejareja dimulai dengan sangat baik setelah suntikan modal awal sebesar $200K dari dukungan teman, keluarga, dan angel, dan membawa mereka mendapatkan tempat di Y Combinator, akselerator startup paling bergengsi di dunia, pada musim panas 2020.
Setelah YC, Rejareja tumbuh dengan cepat memungkinkan startup tersebut mengumpulkan tambahan $2M untuk pengembangan produk dan ekspansi geografis pada tahun 2021, diikuti oleh investasi Seri A yang signifikan pada tahun 2022.
“Dalam waktu hanya tiga tahun, kami telah memperluas jejak kami ke 21 kota di lima negara – Kenya, Nigeria, Uganda, Tanzania, dan Rwanda – menciptakan lebih dari 800 pekerjaan dan melayani lebih dari 270.000 pedagang. Selama periode itu, kami telah mengantarkan hampir satu juta pesanan, dengan total lebih dari $160 juta dalam volume transaksi bruto hanya di RejaReja,” kata Mbaabu.
Dengan itu dikatakan, MarketForce, meskipun memiliki ambisi untuk ekspansi agresif, akan menemukan dirinya menjelajahi wilayah yang tidak dikenal tanpa mengantisipasi datangnya ‘funding winter,’ seperti yang dicatat oleh Mbaabu. Tantangan yang tak terduga ini secara signifikan mempengaruhi rencana perusahaan, dengan sebagian besar dari funding Seri A yang diharapkan tidak terwujud.
Investor menarik dukungan mereka, mengutip kondisi ekonomi global sebagai alasan utama.
“Tetapi dalam upaya kami untuk berkembang dengan cepat, kami tidak menyadari bahwa kami sedang melangkah di wilayah baru atau mengantisipasi ‘musim dingin funding’ yang akan melanda akhir tahun itu.
Sekarang kita tahu bahwa setiap dolar yang dapat dikumpulkan oleh sebuah startup adalah sebuah hadiah. Itu seharusnya tidak pernah menjadi darah kehidupan bisnis. Gerakan saat ini dalam ekosistem teknologi menuju profitabilitas adalah pengingat yang indah tentang pelajaran itu. Itu berarti terobsesi dengan dolar pelanggan dan menggunakan dolar investor sebagai bahan bakar tambahan. Kita kehilangan pandangan akan hal ini untuk sementara waktu, dan itu adalah kesalahan yang tidak akan pernah kita lakukan lagi.
Menurut Tesh, bisnis distribusi B2B yang menjadi RejaReja menjadi tidak berkelanjutan karena beberapa alasan:
Pertama, pasar FMCG ritel memiliki margin yang sangat tipis, yang berarti bahwa pada tingkat unit, mereka kesulitan dengan profitabilitas.
Segmen ini juga sangat elastis terhadap harga, yang berarti perang harga selalu konsisten. Itu selalu menjadi perlombaan untuk turun.
Setelah upaya besar dan ‘mencoba setiap kemungkinan penyesuaian’ untuk membuat model bisnis berkelanjutan, termasuk memperkecil ukuran bisnis untuk memperpanjang masa operasi selama mungkin, mereka menyimpulkan bahwa sudah tidak lagi layak untuk menjaga RejaReja tetap beroperasi.
“Kami selalu tahu bahwa membangun startup dengan pertumbuhan tinggi akan sulit.
Ekosistem kami masih sangat muda, dan kami membutuhkan lebih banyak kegagalan, bukan kurang, karena itulah cara kami belajar, tumbuh, dan muncul lebih kuat.
Gagal berarti kita mendorong batas dan belajar pelajaran yang membantu kita menemukan apa yang benar-benar berhasil dalam konteks Afrika. Kita perlu menjadi lebih baik dalam mengakui kegagalan bisnis, menerimanya, menganalisisnya, dan menerapkan pelajaran yang dipelajari untuk usaha di masa depan. Mesongo dan saya memasuki bab selanjutnya, setelah lulus dari kursus multi-juta dolar dalam membangun untuk benua - biaya sekolah yang harus kita bayar.
Berbicara tentang ini telah menjadi latihan dalam penyembuhan, tetapi kami terus percaya kuat bahwa satu-satunya cara kami kalah adalah jika kami tidak bangkit kembali dan mencoba lagi.
Dari sudut pandang pribadi, Tesh mengatakan:
"Kami sama sekali tidak mengabaikan kesalahan yang kami buat saat membangun dan cara-cara yang seharusnya bisa kami pikirkan dengan berbeda, serta berkomunikasi lebih cepat dan jelas tentang hal-hal yang tidak berhasil."
Sangat menyakitkan bahwa kesalahan-kesalahan itu memiliki biaya finansial dan emosional yang begitu tinggi bagi orang-orang yang telah membeli mimpi dan berkorban untuk memberikan bisnis ini peluang bertahan.
Itulah kenyataan yang membuat akhir seperti itu menjadi sangat sulit.
Halaman ini mungkin berisi konten pihak ketiga, yang disediakan untuk tujuan informasi saja (bukan pernyataan/jaminan) dan tidak boleh dianggap sebagai dukungan terhadap pandangannya oleh Gate, atau sebagai nasihat keuangan atau profesional. Lihat Penafian untuk detailnya.
REALITY CHECK | ‘Modal Ventura Bukan Untuk Perusahaan Hebat, Tapi Untuk Perusahaan Cemerlang’ – Pelajaran dari CEO, MarketForce
Startup Kenya, MarketForce, telah menutup platform e-commerce B2B-nya, RejaReja, setelah gagal untuk mengembangkan dengan baik mengingat ‘funding winter’ global, dan sebaliknya beralih fokus pada commerce sosial dengan usaha patungan baru bernama Chpter.
Didirikan pada tahun 2018 oleh Tesh Mbaabu dan Mesongo Sibuti, MarketForce awalnya fokus pada pengembangan perangkat lunak otomatisasi tenaga penjualan. Namun, perusahaan dengan cepat mengalihkan fokusnya untuk meluncurkan RejaReja, sebuah pasar ritel B2B yang melayani pedagang informal di Afrika. Melalui RejaReja, pedagang dapat dengan mudah mencari, memesan, dan membayar secara digital untuk inventaris, di antara layanan lainnya.
Menindaklanjuti perkembangan ini, Mbaabu, salah satu pendiri sukses Kenya, mengakui telah mempelajari beberapa pelajaran penting, khususnya, dalam hal mengumpulkan modal ventura.
“Modal ventura bukan untuk perusahaan yang baik, atau bahkan hebat. Modal ventura untuk perusahaan yang sangat unggul sehingga mereka menghasilkan pengembalian yang luar biasa pada waktu yang tepat di pasar yang tepat. Kami salah besar tentang hal ini, dan itu merugikan kami ketika modal yang dijanjikan tidak sepenuhnya terwujud,” kata Mbaabu.
Produk Rejareja dimulai dengan sangat baik setelah suntikan modal awal sebesar $200K dari dukungan teman, keluarga, dan angel, dan membawa mereka mendapatkan tempat di Y Combinator, akselerator startup paling bergengsi di dunia, pada musim panas 2020.
Setelah YC, Rejareja tumbuh dengan cepat memungkinkan startup tersebut mengumpulkan tambahan $2M untuk pengembangan produk dan ekspansi geografis pada tahun 2021, diikuti oleh investasi Seri A yang signifikan pada tahun 2022.
“Dalam waktu hanya tiga tahun, kami telah memperluas jejak kami ke 21 kota di lima negara – Kenya, Nigeria, Uganda, Tanzania, dan Rwanda – menciptakan lebih dari 800 pekerjaan dan melayani lebih dari 270.000 pedagang. Selama periode itu, kami telah mengantarkan hampir satu juta pesanan, dengan total lebih dari $160 juta dalam volume transaksi bruto hanya di RejaReja,” kata Mbaabu.
Dengan itu dikatakan, MarketForce, meskipun memiliki ambisi untuk ekspansi agresif, akan menemukan dirinya menjelajahi wilayah yang tidak dikenal tanpa mengantisipasi datangnya ‘funding winter,’ seperti yang dicatat oleh Mbaabu. Tantangan yang tak terduga ini secara signifikan mempengaruhi rencana perusahaan, dengan sebagian besar dari funding Seri A yang diharapkan tidak terwujud.
Investor menarik dukungan mereka, mengutip kondisi ekonomi global sebagai alasan utama.
“Tetapi dalam upaya kami untuk berkembang dengan cepat, kami tidak menyadari bahwa kami sedang melangkah di wilayah baru atau mengantisipasi ‘musim dingin funding’ yang akan melanda akhir tahun itu.
Sekarang kita tahu bahwa setiap dolar yang dapat dikumpulkan oleh sebuah startup adalah sebuah hadiah. Itu seharusnya tidak pernah menjadi darah kehidupan bisnis. Gerakan saat ini dalam ekosistem teknologi menuju profitabilitas adalah pengingat yang indah tentang pelajaran itu. Itu berarti terobsesi dengan dolar pelanggan dan menggunakan dolar investor sebagai bahan bakar tambahan. Kita kehilangan pandangan akan hal ini untuk sementara waktu, dan itu adalah kesalahan yang tidak akan pernah kita lakukan lagi.
Menurut Tesh, bisnis distribusi B2B yang menjadi RejaReja menjadi tidak berkelanjutan karena beberapa alasan:
Setelah upaya besar dan ‘mencoba setiap kemungkinan penyesuaian’ untuk membuat model bisnis berkelanjutan, termasuk memperkecil ukuran bisnis untuk memperpanjang masa operasi selama mungkin, mereka menyimpulkan bahwa sudah tidak lagi layak untuk menjaga RejaReja tetap beroperasi.
“Kami selalu tahu bahwa membangun startup dengan pertumbuhan tinggi akan sulit.
Ekosistem kami masih sangat muda, dan kami membutuhkan lebih banyak kegagalan, bukan kurang, karena itulah cara kami belajar, tumbuh, dan muncul lebih kuat.
Gagal berarti kita mendorong batas dan belajar pelajaran yang membantu kita menemukan apa yang benar-benar berhasil dalam konteks Afrika. Kita perlu menjadi lebih baik dalam mengakui kegagalan bisnis, menerimanya, menganalisisnya, dan menerapkan pelajaran yang dipelajari untuk usaha di masa depan. Mesongo dan saya memasuki bab selanjutnya, setelah lulus dari kursus multi-juta dolar dalam membangun untuk benua - biaya sekolah yang harus kita bayar.
Berbicara tentang ini telah menjadi latihan dalam penyembuhan, tetapi kami terus percaya kuat bahwa satu-satunya cara kami kalah adalah jika kami tidak bangkit kembali dan mencoba lagi.
Dari sudut pandang pribadi, Tesh mengatakan:
"Kami sama sekali tidak mengabaikan kesalahan yang kami buat saat membangun dan cara-cara yang seharusnya bisa kami pikirkan dengan berbeda, serta berkomunikasi lebih cepat dan jelas tentang hal-hal yang tidak berhasil."
Sangat menyakitkan bahwa kesalahan-kesalahan itu memiliki biaya finansial dan emosional yang begitu tinggi bagi orang-orang yang telah membeli mimpi dan berkorban untuk memberikan bisnis ini peluang bertahan.
Itulah kenyataan yang membuat akhir seperti itu menjadi sangat sulit.