Durante séculos, começando a partir de princípios fundamentais e libertado das limitações do assentamento físico, podia-se apenas teorizar a arquitetura de uma fundação monetária ideal—ancorada não na confiança, mas na escassez absoluta: emissão de suprimento programático, verificável de forma independente, trivialmente portátil através do espaço e cada vez mais custosa de produzir à medida que a capacidade industrial e tecnológica humana avançava.

Com uma camada base teoricamente aperfeiçoada, a superfície de design muda para o lado das responsabilidades. Os modelos bancários de padrão ouro falharam não apenas devido à alavancagem, mas também por falhas estruturais: responsabilidades e ativos resgatáveis de curto prazo compostos por crédito em vez de dinheiro base. Um engenheiro de sistemas, raciocinando a partir de princípios fundamentais, imaginaria uma reversão de cada falha—ativos independentes do risco do contraparte, com responsabilidades que são perpétuas e não resgatáveis, denominadas em uma moeda sem limite terminal de fornecimento.