Trong nhiều thế kỷ, bắt đầu từ những nguyên tắc cơ bản và được tự do khỏi những ràng buộc của việc thanh toán vật lý, người ta chỉ có thể lý thuyết hóa kiến trúc của một nền tảng tiền tệ lý tưởng—không dựa trên niềm tin, mà dựa trên sự khan hiếm tuyệt đối: phát hành nguồn cung có thể xác minh độc lập, dễ dàng chuyển đổi qua không gian, và ngày càng tốn kém để sản xuất khi khả năng công nghiệp và công nghệ của con người phát triển.

Với một lớp nền lý thuyết hoàn hảo, bề mặt thiết kế chuyển sang phía trách nhiệm. Các mô hình ngân hàng tiêu chuẩn vàng không chỉ thất bại do đòn bẩy, mà còn do các lỗi cấu trúc: các trách nhiệm ngắn hạn, có thể thanh toán và tài sản được cấu thành từ tín dụng thay vì chính tiền tệ cơ bản. Một kỹ sư hệ thống, tư duy từ các nguyên tắc cơ bản, sẽ hình dung một sự đảo ngược của mỗi thất bại—tài sản độc lập với rủi ro đối tác, với các trách nhiệm là vĩnh viễn và không thể thu hồi, được định giá bằng một loại tiền tệ không có giới hạn cung cấp cuối cùng.