現實檢查 | ‘風險投資不是爲了偉大的公司，而是爲了優秀的公司’ – 來自MarketForce首席執行官的經驗教訓

肯尼亞初創公司MarketForce已關閉其B2B電子商務平台RejaReja，因未能在全球‘資金費用寒冬’中充分擴展，現已轉向專注於社交商務，並推出了新合資企業Chpter。

MarketForce成立於2018年，由Tesh Mbaabu和Mesongo Sibuti創辦，最初專注於開發銷售自動化軟件。然而，該公司迅速轉變方向，推出了RejaReja，一個面向非正式商戶的B2B零售市場，服務於非洲。通過RejaReja，商戶可以方便地採購、下單並數字支付庫存，此外還有其他服務。

在這一發展之後，肯尼亞成功的創始人之一Mbaabu承認他學到了幾個重要的教訓，特別是在融資方面。

“風險投資並不是爲了優秀，甚至是偉大的公司。它是爲了那些非常優秀的公司，這些公司在正確的時間和正確的市場中能夠產生超額回報。我們完全搞錯了這一點，當承諾的資金沒有完全到位時，這對我們造成了傷害，” Mbaabu說。

Rejareja 產品在獲得來自朋友、家人和天使投資者的 20 萬美元種子資金注入後，起步非常順利，並在 2020 年夏季贏得了全球最負盛名的創業加速器 Y Combinator 的席位。

繼YC之後，Rejareja迅速增長，使得這家初創公司在2021年籌集了額外的200萬美元用於產品開發和地理擴張，並在2022年獲得了顯著的A輪投資。

“在短短三年內，我們在五個國家的21個城市擴展了我們的足跡——肯尼亞、尼日利亞、烏幹達、坦桑尼亞和盧旺達——創造了超過800個工作崗位，服務了超過270,000個商戶。在此期間，我們在RejaReja上交付了接近一百萬個訂單，總交易量超過1.6億美元，” Mbaabu說道。

話雖如此，盡管MarketForce有着激進擴張的雄心，但它發現自己在沒有預見到‘資金費用冬季’的情況下，正在航行於陌生的領域，正如Mbaabu所指出的。這一意外挑戰對公司的計劃產生了重大影響，預期的A輪資金費用中有相當一部分未能實現。

投資者撤回了他們的支持，稱全球經濟狀況是主要原因。

“但在我們快速擴張的過程中，我們沒有意識到自己正踏足新的領域，也未能預見到那年晚些時候會到來的‘資金費用寒冬’。”

現在我們知道，每一美元初創公司能夠籌集到的資金都是一份禮物。它絕不應該是企業的生命線。當前科技生態系統向盈利轉變的趨勢是對這個教訓的美好提醒。這意味着要專注於客戶的資金，並將投資者的資金作爲額外的燃料。我們曾在一段時間內失去了對此的關注，這是我們絕不會再犯的錯誤。”

據Tesh所述，RejaReja的B2B分銷業務因幾個原因變得不可持續：

• 首先，零售快速消費品市場的利潤微薄，這意味着在單個單位層面，他們在盈利能力上面臨困難。
• 該細分市場也具有很高的價格彈性，這意味着價格戰是持續的。這總是一場向底部的競賽。

在經過巨大的努力和“嘗試每一個可能的調整”以使商業模式可持續，包括縮減業務以盡可能延長運營時間後，他們得出結論，繼續運營RejaReja已不再可行。

“我們一直知道，建立一個高速增長的初創公司將會很困難。”

我們的生態系統仍然很年輕，我們需要更多的失敗，而不是更少，因爲這就是我們學習、成長和變得更強大的方式。

失敗意味着我們正在挑戰極限，並學習那些幫助我們在非洲背景下發現真正有效的方法的經驗教訓。我們需要更好地承認商業失敗，接受它，分析它，並將所學到的教訓應用於未來的事業。梅松戈和我即將進入下一個篇章，已經從一個價值數百萬美元的爲大陸建設的課程中畢業——這是我們所需支付的學費。

談論這件事一直是一個治愈的過程，但我們始終堅信，唯一讓我們失敗的方式就是不再站起來再試一次。

從個人角度來看，Tesh 說：

“我們絕不否認在構建過程中所犯的錯誤，以及我們本可以以不同的方式思考，更快速、更清晰地溝通那些不奏效的事情。”

這些錯誤給那些購買夢想並做出犧牲以給企業一線生機的人們帶來了如此高的經濟和情感成本，這讓人感到痛心。

這些現實使得這樣的結局變得極其困難。