現實檢查 | ‘風險投資並不是爲偉大的公司，而是爲優秀的公司’ – 來自MarketForce首席執行官的教訓

肯尼亞初創公司MarketForce關閉了其B2B電子商務平台RejaReja，因爲在全球‘資金費用冬季’的背景下未能有效擴大規模，而轉而專注於社交商務，推出了一個名爲Chpter的新合資企業。

MarketForce成立於2018年，由Tesh Mbaabu和Mesongo Sibuti創立，最初專注於開發銷售自動化軟件。然而，該公司迅速轉變方向，推出了RejaReja，這是一個面向非正式商家的B2B零售市場，服務於非洲。通過RejaReja，商家可以方便地採購、下單並進行數字支付庫存，以及其他服務。

隨着這一發展的出現，肯尼亞成功的創始人之一Mbaabu承認自己學到了重要的經驗，特別是在籌集風險投資方面。

“風險投資並不是爲了優秀，甚至是偉大的公司。它是爲了那些極其出色的公司，這些公司能夠在合適的時間和合適的市場中產生超額回報。我們完全搞錯了這一點，當承諾的資金沒有完全到位時，這傷害了我們，” Mbaabu 說道。

Rejareja 產品起步非常順利，獲得了來自朋友、家人和天使投資者的 20萬美元種子資金注入，並在2020年夏季贏得了全球最負盛名的創業加速器 Y Combinator 的席位。

繼YC之後，Rejareja迅速增長，使得這家初創公司在2021年獲得了額外的200萬美元用於產品開發和地理擴展，隨後在2022年獲得了一輪重要的A輪投資。

“在短短三年內，我們的業務擴展到五個國家的21個城市——肯尼亞、尼日利亞、烏幹達、坦桑尼亞和盧旺達——創造了超過800個工作崗位，並服務了超過270,000名商戶。在此期間，我們交付的訂單接近一百萬，單在RejaReja上的交易總額超過1.6億美元，” Mbaabu說。

話雖如此，盡管MarketForce有雄心壯志進行激進擴張，但正如Mbaabu所指出的，它將發現自己在沒有預見到“資金費用寒冬”來臨的情況下，航行於陌生的領域。這一意想不到的挑戰嚴重影響了公司的計劃，預期的A輪融資中很大一部分未能實現。

投資者撤回了他們的支持，指出全球經濟形勢是主要原因。

“但在我們迅速擴張的過程中，我們沒有意識到自己在踏入新的領域，也沒有預見到那年晚些時候將會到來的‘資金費用寒冬’。”

現在我們知道，初創公司能夠籌集的每一美元都是一種饋贈。它絕不應該是企業的命脈。科技生態系統目前朝着盈利的方向發展，這恰恰提醒了我們這個道理。這意味着要專注於客戶的資金，將投資者的資金作爲額外的燃料。我們曾經對這一點失去了方向，這是我們絕不會再犯的錯誤。”

根據特什的說法，RejaReja 的 B2B 分銷業務由於幾個原因變得不可持續：

• 首先，零售快速消費品市場的利潤微薄，這意味着在單位層面上，他們在盈利能力方面面臨困難。
• 該細分市場的價格彈性很高，這意味着價格戰一直存在。這總是一場向底線的競賽。

經過巨大的努力和“嘗試每一個可能的調整”以使商業模式可持續，包括縮減業務以盡可能延長運營時間，他們得出結論，保持RejaReja的運營已不再可行。

“我們一直知道，建立一個高增長的初創公司會很困難。”

我們的生態系統仍然非常年輕，我們需要更多的失敗，而不是更少，因爲這就是我們學習、成長和變得更強大的方式。

失敗意味着我們在挑戰極限，並學習那些幫助我們發現什麼在非洲背景下真正有效的經驗。我們需要更好地承認商業失敗，接受它，分析它，並將所學的經驗應用於未來的努力。梅松戈和我即將進入下一個章節，已經從一門數百萬美元的大陸建設課程中畢業——這是我們必須支付的學費。

談論這件事一直是一種療愈的練習，但我們依然堅信，唯一的失敗就是我們不再站起來再試一次。”

從個人的角度來看，Tesh表示：

“我們絕不低估在構建過程中所犯的錯誤，以及我們本可以以不同方式思考，並更快更清晰地溝通那些未能奏效的事情。”

這些錯誤給那些購買夢想並做出犧牲以給企業一個奮鬥機會的人們帶來了如此高的經濟和情感成本，這讓人感到痛心。

那些現實讓這樣的結局變得極其困難。”